Ein vielsagendes Beispiel meiner Art zu arbeiten ist die Geschichte, wie Beiersdorf zum Aufbau einer Corporate Venture Capital Unit kam. Es begann damit, dass ich durch meine Arbeit im E-Commerce immer öfter mit faszinierenden Technologielösungen zu tun hatte, die nicht von etablierten Anbietern stammten, sondern von kleinen Start-Ups aus allen möglichen Teilen der Welt. Und so begann ich mich mit der Frage zu beschäftigen, wie groß wohl Einsparungs- und Umsatzwachstums-Potenziale wären, würde man einmal gezielt nach Start-Ups suchen, die unser Business auf die eine oder andere Art voranbringen könnten.
Und so begann ich, für Beiersdorf das Startup-Scouting im Bereich digitale Technologien aufzubauen. Innerhalb von drei Jahren besuchte ich rund 80 Konferenzen rund um den Globus, um das Ökosystem besser kennenzulernen und zu verstehen und ein Gespür dafür zu entwickeln, welche Technologien sich langfristig durchsetzen würden. Daraus entstanden nicht nur eine Reihe interner Projekte – wie dem ersten Alexa Skill für NIVEA oder Marlies, der digitalen Hebamme – sondern es entwickelte sich zusammen mit meinem damaligen Vorgesetzten eine Diskussion darüber, wie man denn am besten mit Start-Ups zusammenarbeiten könnte.
Daraufhin setzten wir zusammen mit der Unternehmensberatung Axel Springer Hy ein Projekt auf, um genau dieses zu eruieren und wirtschaftlich greifbar zu machen. Heraus kam schließlich ein Strategiepapier, dass aufbauen auf einem Partner-Build-Invest-Vorgehen in der Lage wäre, das Beiersdorf-Geschäft auf verschiedene Weisen zu beleben. Dieses stellten wir unserem damaligen CEO vor… und gingen danach, mangels einer greifbaren Reaktion, wieder unserer Wege. Etwa 5 Monate später jedoch die gute Nachricht: Beiersdorf würde einen eigenen Corporate Venture Capital Fond mit 50 Millionen Euro aufsetzen! Gut, wir hatten 250 Millionen vorgeschlagen, aber sei’s drum.
Für weitere zwei Jahre war ich hernach noch im Venture Lead Team für die Bewertung digitaler Start-Ups zuständig, bis ich diese Rolle schließlich an meine dann neue Vorgesetzte übergab.